甲酸乙酯是一种允许使用的食用香料，也被称为蚁酸乙酯。它具有活泼碳基和酯基性质，能进行酯缩合反应，并能混溶于乙醇、乙醚、苯和丙二醇。然而，甲酸乙酯在水中逐渐分解，易燃烧，并且不溶于甘油。目前的制备方法中，常使用硫酸作为催化剂，但这不符合环保要求。
本发明提供了一种不需要大量硫酸和甲酸作为催化剂的甲酸乙酯制备方法。该方法利用甲硝唑反应液作为催化剂，无需大量干燥剂，从而降低了生产成本。同时，该方法还能提高甲酸乙酯的收率，减轻环保压力。
具体实施方式如下：
（1）合成反应：将2-甲基-5-硝基咪唑和浓度为95%～99%的甲酸投入反应罐中，待2-甲基-5-硝基咪唑完全溶解后，加入环氧乙烷，得到甲硝唑羟基化反应液。
（2）取甲硝唑羟基化反应液，加入无水乙醇，加热至70℃回流1.5小时，蒸馏收集65-100℃馏分，即得甲酸乙酯。
通过本发明的方法，不仅可以降低生产成本，提高甲酸乙酯的收率，还能减轻环保压力。
来源：CN106146304A
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