硅酸乙酯是一种通过四氯化硅与乙醇反应生成，并经水解制得的水溶液。它是一种常用的耐火材料结合剂，也被称为正硅酸乙酯或原硅酸乙酯。硅酸乙酯的水解液中含有醇性硅溶胶，具有以下特点：
(1) 结合剂组成中不含有害杂质，使用过程中不会产生低熔点物质；
(2) 具有可控制的施工性能。
纯硅酸乙酯是一种无色或淡棕色液体，密度为0.932g/cm3，沸点为168.8℃，熔点为-82.5℃，折射率为1.3928。它与水不溶，但可溶于甲醇、乙醇、异丙醇和丁醇等醇类溶剂。
硅酸乙酯本身没有结合能力，只有经过水解处理后才能用作耐火材料的结合剂。在只有水存在的条件下，硅酸乙酯的水解反应速度很慢，但一旦受到酸或碱的催化作用，水解速度会大大加快。一般使用盐酸作为催化剂，因为使用碱作为催化剂会导致水解溶液迅速发生凝胶作用，失去稳定性和结合能力。然而，水解反应的程度需要进行控制，以制得稳定的硅酸乙酯水解液。
硅酸乙酯水解液的稳定性主要通过添加酸或碱来调整。当pH值在1.5~2.5之间时，凝胶形成的时间较长，水解液最稳定。当pH值低于或高于此范围时，水解液容易发生凝胶，尤其是当pH值在5~6之间时，水解液最不稳定。因此，一般水解液的pH值应控制在2.0~2.5之间，以保持其稳定性，并确保与耐火材料混合后具有一定的操作时间（施工或成型时间）。然而，成型后需要将硅酸乙酯水解液从溶胶转变为凝胶，以使成型体发生凝结和硬化，这就需要添加一种迟效性促硬剂。由于硅酸乙酯水解液呈酸性，可以使用碱性化合物作为促硬剂（也称为凝胶剂）。可作为迟效促硬剂的物质包括轻烧MgO粉、铝酸钙水泥和聚磷酸钠等。使用轻烧氧化镁粉时，可以先将氧化镁粉与水和甘油的混合物混合均匀，然后加入耐火混合料中，通过改变MgO粉的添加量和甘油含量来控制凝胶时间。
作为凝胶剂的有机物质包括脂肪族胺或杂环胺，例如单乙醇胺、环己胺、二环己基胺、对氧氮已环和氮杂环已烷等。通过以下方法可以控制凝胶的形成：
(1) 调整水/乙醇溶液中的水含量；
(2) 调整胶的添加量；
(3) 添加稀降剂（如异丙醇）进行调整。
硅酸乙酯水解液可用作精密铸造型模耐火材料的结合剂，也可用作粘士质、高铝质、刚玉质、含锆英石质、莫来石质和碳化硅等制品和浇注料的结合剂。
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