通常人们在听到稀有气体这个名称时，往往会认为空气中的这些气体十分稀少，所以被称为稀有气体。那么这种看法到底对不对呢?让我们来看看下面的数据就会明白了。它们占空气中的体积各是：
氮气：78%，氧气：21%，稀有气体：0.94%，二氧化碳：0.03%，水蒸气及其它杂质0.03%。
稀有气体的主要成分是氧气，其他稀有气体在空气中的含量确实极少。如果以空气体积1000升为例，那么空气中各稀有气体的大致含量如下:
空气： 1000升，氩气：9.3升，氦气：0.005升，氖气：0.015升，氪气：0.00005升，氙气：0.000006%。
很明显，氧气的含量大于空气中二氧化碳的含量，而且整个稀有气体在起，占到了 空气体积的近1%。因此，空气中的稀有气体并不稀 少(只是有的稀有气体确实很稀少)。
那么，稀有气体这个名称是如何来的呢?这是因为在拉姆赛的时代，从空气中取得一.点点纯粹的这些气体要花很大工夫，所以人们把它们叫作稀有气体。
当然现在世界各国都建立了大的气体工厂，这些工厂利用空气作为原料，可以制成纯净的氦气、氩气、氖气、氮气和氙气，然后装在特制的容器里，供给生产技术部门和科学研究单位使用。这些稀有气体现在都不是很难得到的东西，价格也大大降低了。
另外，稀有气体还有一个名称:惰性气体，稀有气体被发现后，科学家做了许多化学实验来研究它们的性质。结果证明，它们全部不跟任何物质发生化学反应，也就是说它们极不活泼，所以人们也把它们叫作情性气体。
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