1968年，Monsanto公司的F.E.Paurik和J.F.Roth报道了一种新的可溶的羰基化合成醋酸催化剂体系，即羰基铑－碘催化剂。该催化剂具有高催化活性和高选择性，并且反应条件温和。这种催化剂被称为“低压法”。
1970年，Monsanto公司在Texas建成了生产装置，后来不断提高产能。低压羰基化法具有显著的经济优势，投资和生产成本都比其他方法低很多。因此，它很快成为醋酸生产的主流技术。目前，甲醇低压羰基合成醋酸已经占据全球醋酸生产量的65%以上。
甲醇低压羰基合成醋酸的工艺原理与高压法相似，都包含催化剂和助催化剂的循环。催化剂体系分为铑－碘和铱－碘两种，它们的反应机理分别如图2－16和图2－17所示。
除了铑，铱也对甲醇羰基化制醋酸有很好的效果。铱－碘催化剂的反应机理比铑－碘催化剂复杂得多，催化剂存在着两个循环，一个是中性的铱络合物Ir（CO）3I，另一个是铱络合物阴离子。催化剂活性物种是随反应条件变化而变化的，反应可分为三个反应区域。
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