天然彩棉是一种具有自然色彩的新型棉花品种，它不需要染色加工，具有色泽自然、质地柔软、穿着舒适的特点，同时也能减少对环境的污染，是一种生态环保的纤维。
目前，彩棉的基本色调主要有棕色和绿色两大类，而且彩棉的颜色可以呈现出多种深浅不一的变化。尽管彩棉有很多优点，但是它也存在一些缺点，比如可纺性差、颜色种类少、色泽不稳定易变色等。彩棉的形态结构与白棉相似，纤维较细，生成的纤维素次生胞壁很薄，胞腔很大，色素主要分布在纤维素次生胞壁中。彩棉中纤维素的含量占85%~90%，而白棉中纤维素的含量在94%左右。彩棉中还含有丰富的蜡质、灰分、蛋白质和含氮物质，以及铜、铁、锌、铝等金属元素。由于彩棉中的天然色素不稳定，在染整加工过程中容易变色，因此在加工过程中需要注意这个问题。
天然彩色蚕丝是一种珍贵的天然纤维，被誉为纤维皇后，而天然彩色茧丝更加珍贵。天然彩色茧丝的色彩自然、色调柔和、色泽丰富而艳丽，有些颜色是通过染色加工很难达到的。桑蚕彩色茧丝主要分为黄红茧系和绿茧系两大类，黄红茧系包括淡黄、金黄、肉色、红色、蓄色、锈色等颜色；绿茧系包括竹绿和绿色两种。黄红茧系的颜色来自桑叶中的类胡萝卜素和叶黄素色素，而绿茧丝的色素主要为黄酮色素。
柞蚕、天蚕、野桑蚕、蓖麻蚕、琥珀蚕等蚕丝中的大部分丝线内部都有很多空隙，最多达到10%。这种多孔的蛋白质纤维非常轻盈漂逸，具有良好的吸湿性、透气性和舒适性。天然彩色茧丝具有很好的紫外线吸收能力，对UV-B的透过率小于0.5%，对UV-A和UV-C的透过率不足2%。茧丝外层的丝胶还具有很好的抗菌作用，用野蚕丝无纺布接种黄色葡萄球菌、绿浓杆菌、大肠杆菌、枯草杆菌等细菌，可以使细菌数量减少99.9%。天然彩色蚕丝还具有良好的抗氧化功能。在生命活动中，生物会产生多种活性氧自由基，这些自由基具有强烈的氧化能力，可以破坏生物体。彩色茧丝分解这些自由基的能力远远高于白茧丝，其中绿色茧丝能分解约90%的活性自由基，黄色茧丝能分解约50%的自由基。将彩色茧丝制成内衣或者化妆品，可以起到很好的护肤养颜作用，减少这些活性自由基对人体的危害。
在天然彩色茧丝的开发和应用方面，日本、中国、泰国、柬埔寨、越南、印度等国家都进行了大量的研究工作。中国地域广阔，大部分地区都适宜开发彩色桑蚕茧和野蚕茧资源。彩色资源的开发和应用关键在于品种选育和制丝技术。彩色蚕茧线的色泽较为稳定，在染整加工过程中变色较小，具有一定的耐光牢度，是开发高档纺织品的极佳材料。
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