虽然木糖醇作为一种糖醇，尚未有研究表明它对人类有任何明显的副作用。然而，木糖醇不易被完全吸收，过量食用会刺激胃肠道，导致腹泻。尽管对大多数哺乳动物来说木糖醇相对安全，但对狗来说却是有毒的。研究发现，小鼠口服木糖醇的安全性剂量为20g/kg体重，而对狗来说，口服0.1mg/kg体重就可能导致致命的低血糖。
最近，科研人员对各种代糖的长期生物学效应产生了浓厚兴趣。一项最近发表在《自然》杂志上的研究中，实验人员让小鼠持续饮用含有10%商业甜味剂的水溶液（由0.5%糖精、蔗糖素或阿斯巴甜和9.5%葡萄糖组成）。经过11周的观察，与对照组（单独饮用水、10%葡萄糖水或蔗糖水）相比，实验组的小鼠体内对葡萄糖的吸收能力严重受损。进一步研究表明，这些不产生热量的非营养性甜味剂通过影响肠道菌群导致小鼠出现葡萄糖不耐受。这个实验结果揭示了长期大量食用非营养性甜味剂的安全隐患，但目前尚缺乏人群调查数据来支持这一结论。由于该实验未测试木糖醇等可产生低热量的营养性甜味剂的效果，因此，我们仍需要进一步详细研究才能得出关于长期食用木糖醇是否与代谢疾病相关的结论。
1. Campbell, A. and N. Bates, Xylitol toxicity in dogs. Vet Rec, 2008; 162(8): 254.
2. Suez, J., et al., Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota. Nature. 2014;514(7521): 181-6.
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