甲醇是一种无色透明液体，易燃、易挥发且有毒。它最早在干馏木材中被发现，因此也被称为"木醇"或"木精"。甲醇可用于制造甲醛、农药等化学物品，也可用作有机物的萃取剂和酒精的变性剂。甲醇由甲基和羟基组成，具有醇的化学性质，可以与氟气、氧气等气体发生反应，在纯氧中剧烈燃烧，生成水蒸气和二氧化碳。
图1 甲醇的性状图
甲醇大体上可分为工业甲醇、燃料甲醇和变性甲醇。目前工业甲醇是主要类型。工业甲醇是以煤、焦油、天然气、轻油、重油等为原料合成的，符合国标GB338-2004要求的甲醇。随着可再生资源的开发利用，也可以利用农作物秸秆、速生林木及林木废弃物、城市有机垃圾等气化合成甲醇。燃料甲醇是经脱水精制的无水甲醇，用作燃料。变性甲醇是指加入了甲醇变性剂的燃料甲醇或工业甲醇，用于汽油、柴油等燃料。
目前，欧美、中东地区国家主要采用天然气为原料生产甲醇。而中国由于煤炭资源丰富，煤炭仍是我国甲醇生产最重要的原料。此外，中国还采用焦炉煤气为原料生产甲醇，这是中国独有的甲醇制取技术。以煤为原料的甲醇装置产能占国内总产能的76.12%，以天然气为原料的占11.7%，以焦炉气为原料的占12.09%。
中国的甲醇工业始于20世纪50年代，经过几十年的发展，进入21世纪后迅速发展。2004年中国甲醇生产能力仅为700万吨，但到了2018年，中国甲醇产能规模已突破8300万吨。尽管近年来行业盈利水平下降，但中国甲醇产能仍在继续扩张。
甲醇制氢是一种制氢的技术路线。中国是全球最大的甲醇生产国，占全球甲醇产能的60%。甲醇作为液体，在常温常压下储存和运输便利。与其他制氢方式相比，甲醇制氢的能耗和成本较低。目前，中国石化正在建设我国首个甲醇制氢加氢一体站，该项目采用自主研发的分布式甲醇制氢系统，包括甲醇重整、催化氧化、过程强化和系统集成等多项创新成果。
[1] 薛彩霞&陈玉涌.甲醇工业发展的方向及应用[J].应用化工,2006,35(5):382-384.
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