二乙醇胺是一种无色至浅黄色的稠性液体或白色结晶固体，微带氨味。它具有熔点为28℃，沸点为267～269℃（分解）或138℃（5×133Pa）的特点。其相对密度（30℃）为1.08～1.09，折射率为1.477，闪点为146℃，蒸气压（20℃）<1.3Pa。此外，二乙醇胺具有吸湿性，易溶于水和乙醇。0.1mol/L水溶液的pH值约为11。它还能腐蚀铜、铝及其合金。
根据大鼠经口急性中毒数据，二乙醇胺的LD50为710mg/kg。该物质的液体和蒸气会对皮肤和眼睛造成腐蚀。
美国Huntsman公司和抚顺北方化工有限责任公司的二乙醇胺产品规格要求色度（Pt-Co）≦20，二乙醇胺含量≧99.0%，一乙醇胺≦0.5%，三乙醇胺≦0.5%，水分≦0.15%。其氨基当量在104.0～106.0之间。
市场上还有80%～95%纯度的二乙醇胺水溶液产品。例如，美国空气产品公司的Dabco DEOA-LF由85%的二乙醇胺和15%的水组成。该产品的蒸气压（21℃）为466.62Pa，沸点为129℃，相对密度为1.09。
二乙醇胺是一种重要的有机合成原料，广泛应用于织物用表面活性剂、药物、农药除草剂等的中间体的生产中。此外，它还被用于合成化妆品、石油脱乳剂，并可作为酸性气体吸收剂和腐蚀抑制剂等。
在聚氨酯行业，二乙醇胺可用作生产高回弹、半硬质聚氨酯泡沫塑料的交联剂，同时也可作为聚醚多元醇的起始剂。由于其含有仲胺基团，它对聚氨酯反应具有一定的催化作用，在聚氨酯泡沫组合料中可中和酸性成分，保护主催化剂。
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