抗坏血酸因其抗氧化性而闻名。它是一种由碳、氢和氧组成的分子键。大多数人熟悉的是被称为维生素C的L-抗坏血酸（L-ascorbic）。
除了维生素形式，抗坏血酸还常用于胶片的生产。抗坏血酸容易氧化，但可以防止细胞受损，因此被称为抗氧化剂。为了防止氧化，它必须储存在阴冷黑暗的地方，不要使用金属容器储存。
抗坏血酸在预防坏血病方面发挥着重要作用，尤其是在长时间航海旅行中。为了预防坏血病，水手和旅客会提供富含维生素C的橙子。虽然大多数动物可以自然合成抗坏血酸，但人类和灵长类动物却没有这种能力。因此，我们通常需要通过食物来获取这种营养。除了柑橘类水果，花椰菜、菠菜和小红莓也是良好的抗坏血酸来源。
现代天然食品生产商开始销售胶囊形式的维生素C，以及添加维生素C的果汁饮料。关于维生素C是否可以预防常见感冒的能力一直存在争议。尽管多年来天然食品生产商坚持认为大量摄入维生素C确实有助于缩短感冒周期，但临床试验的结果表明，维生素C只能减少不到半天的感冒时间。
然而，当与锌一起应用时，维生素C可以大大缩短感冒周期，这是因为锌具有的特性。幸运的是，维生素C没有很大的毒性，即使在大剂量情况下，尽管大量摄入可能不会改善感冒症状，但似乎也不会对身体造成损害。
抗坏血酸在身体过程中起着许多作用，对人体来说是必需的。我们需要通过食物或营养品来获得维生素C。维生素C有助于产生胶原蛋白，对多巴胺和肾上腺素的分泌也很重要。此外，它是几乎所有主要器官所需的物质。
低抗坏血酸水平可能导致牙齿脱落、贫血、愈合能力降低、容易瘀伤等问题。通常情况下，健康饮食可以满足身体对这种营养的需求。但在饮食缺乏维生素C的情况下，需要考虑额外补充剂以确保整体健康。
由于大多数烹饪方法会减少维生素C的含量，食用生水果或蔬菜是最好的选择。如今，维生素C不仅被添加到食品中，还经常用于美容化妆产品（特别是标注为抗衰老护肤霜）。尽管许多用户认为它有益，但说这类产品是否有效还为时过早。
抗坏血酸既是一种维生素C，又具有很强的抗氧化功能，因此也是一种很好的抗衰老物质。由于维生素C是一种很强的还原剂，可以增加一些金属酶的活性，帮助肌肤抵御紫外线侵害产生的自由基，预防黑斑和雀斑的产生，中和自由基，增强肌肤的抵抗力，改善肌肤纹理，淡化细纹等因氧化而产生的肌肤问题，促进真皮层的胶原蛋白增生，使肌肤具有弹性，预防衰老。
胶原蛋白的合成需要维生素C的参与，因此维生素C缺乏会导致胶原蛋白无法正常合成，从而导致细胞连接障碍。人体由细胞组成，细胞通过细胞间质相互连接，而细胞间质的关键成分就是胶原蛋白。胶原蛋白是构成真皮的主要物质，决定了肌肤的修复能力。从20岁开始，人体的胶原蛋白开始流失，25岁开始加速流失。因此，要让皮肤有弹性，就需要多补充维生素C以促进胶原蛋白的合成。
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