20世纪初，科学家们确认了细胞外小分子信息物质的存在，这些物质由各种细胞合成和释放，并通过体液进行传递，起到体液调节和生命信息传递的作用。然而，他们惊奇地发现，这些物质并不直接参与细胞的物质和能量代谢，而是通过“第二信使”将信息传递给细胞，从而调节细胞的生理活动和新陈代谢。
环磷酸腺苷（cAMP）作为生命信息传递的“第二信使”，在动植物细胞和微生物中广泛存在。它参与调节细胞内物质代谢和生物学功能，当多种激素作用于细胞时，会促使细胞产生cAMP，进而调节细胞的生理活动和物质代谢。
厄尔·威尔伯·萨瑟兰（Earl·Wilbur·Sutherland）是美国圣路易斯华盛顿大学的科学家，他的发现和“第二信使”的提出推动了人类对生命奥秘的认识，并为未来的研究工作奠定了基础。因此，他于1971年获得了诺贝尔生理学/医学奖。另外，埃里克·坎德尔（Eric Kandel）教授通过研究发现，环磷酸腺苷在脑细胞修复、活化和功能调节方面起着重要作用，因此他于2000年获得了诺贝尔医学奖。
环磷酸腺苷是一种具有生理活性的重要物质，在人体内广泛存在。它通过调节细胞的多种功能活动发挥作用。作为激素的第二信使，它可以改变细胞膜的功能，增强心肌收缩，改善心肌缺氧，缓解冠心病症状，同时也对糖、脂肪代谢、核酸、蛋白质的合成调节起重要作用。
此外，环磷酸腺苷还控制着细胞的增殖、分化和生存，并参与基因转录的调节。
当人体缺乏环磷酸腺苷时，细胞的生物代谢和新陈代谢减弱，细胞失去活性，衰老，组织功能减弱。
环磷酸腺苷是人体健康的重要元素，缺乏它会引发多种疾病，包括血液类疾病、免疫类疾病、循环类疾病、脑部疾病和其他疾病。科学研究证实，外源性补充环磷酸腺苷对这些疾病是安全有效的。
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