柠檬苦素（limoninon，LM）是柚子皮、枳壳、吴茱萸、川楝子等中药材的主要性活性成分，主要存在于芸香科和楝科植物中。它在柑橘属水果的皮和籽中浓度最高，是柑橘类水果呈现苦味的主要原因。
柠檬苦素的提取方法有多种选择，包括煎煮法、回流提取法、渗漉法、冷浸法、微波辅助法、超声波法、超临界流体萃取法和双水相萃取法等。每种方法都有其独特的优势，可以根据不同条件选择适合的提取方法。
近年的研究表明，柠檬苦素具有多种生理活性，可以用于开发功能性保健食品和药品。
1、青霉抑制剂
柠檬苦素对细菌的抑菌效果较弱，但对霉菌的抑菌活性较强，尤其对青霉有很强的抑菌活性。因此，柠檬苦素可以作为青霉抑菌剂应用。
2、急性肺损伤和肺炎
柠檬苦素对脂多糖小鼠急性肺损伤和肺炎具有较好的抑制作用。这为肺部疾病的治疗提供了理论依据。
3、炎症性肠病和减轻病理损伤
柠檬苦素对炎症性肠病模型大鼠具有明显的治疗作用，且在减轻病理损伤方面效果显著。它可以用于治疗溃疡性结肠炎。
4、防衰老及神经退行性变、提高学习记忆能力
柠檬苦素能预防衰老引起的机体氧化损伤，改善神经退行性病变和认知功能下降。这为开发防衰老及神经退行性变的保健食品和药物提供了理论基础。
5、治疗性功能障碍
柠檬苦素类化合物可以用于治疗性功能障碍和精神疾病，也可用于诱发性增强或攻击效应。
6、治疗痔疮
柠檬苦素可以治疗痔疮，且效果显著。相关临床试验已经展开。
7、预防和治疗直、结肠癌
柠檬苦素能够有效预防和治疗直、结肠癌，也可以用于直、结肠癌的辅助用药。
除此之外，柠檬苦素还具有治疗糖尿病、肺癌、肾癌、血管保护、自身免疫性疾病、急性肾损伤、减肥降脂、抗肿瘤转移、抗内皮血管新生药物和胰腺癌等功效。由于柠檬苦素易得且价格低廉，其开发具有广阔的前景。
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