卡波姆是一种重要的聚丙烯酸系增稠剂，通过丙烯酸与烯丙基交联单体发生化学反应得到。它是一种白色粉末，可以溶于水、乙醇和甘油，具有玻璃化温度为100-105°C。卡波姆分子中含有56%-68%的羧基，呈弱酸性，0.5%水分散体的pH值为2.7-3.5。中和后的卡波姆凝胶具有极大的膨胀状态和粘性，对紫外线和温度不敏感，不支持细菌霉菌的增长。
卡波姆具有优良的增稠、悬浮和乳化作用，在医药和化妆品领域得到广泛应用。只需少量的卡波姆就能达到所需的黏稠度，常规用量为0.10%-0.50%，同时具有增稠和稳定作用，可以制备出不同黏度范围和流变性的乳液、膏霜和凝胶类产品。相比其他增稠剂，如纤维素和汉生胶，卡波姆的使用浓度更低才能达到相同效果。随着人们对个人身体保养的重视，对化妆品和医药保健品的需求不断增加，卡波姆的制备和应用具有广阔的前景。
卡波姆具有增稠、悬浮、稳定体系和调控水和活性物释放等功能，工艺简单，稳定性好，是一种被广泛用于个人护理品和药品等领域的流变改性增稠剂。在低用量下（常规用量0.25-0.5%），卡波姆能产生高效的增稠作用，可以制备出不同粘度范围和流变性的乳液、膏霜、凝胶和透皮制剂。
卡波姆是一种含有聚烯基聚醚交联的丙烯酸聚合物。虽然这些树脂呈弱酸性，但很容易与盐类反应生成盐，其在水中的pH值在2.8-3.2之间，随着树脂浓度的增加，羧基浓度也增加，因此pH值更低。
卡波姆（Carbomer）几十年来已广泛应用于各种医药产品中，可以长期口服而不产生致畸形、致突变和致癌的作用，对皮肤和粘膜也没有副作用。
一种卡波姆树脂的制备方法，包括以下原料：羧酸类单体10-110份、交联剂0.01-1.5份、水10-1000份；其他助剂0.01-5.0份。其中，羧酸类单体是具有烯基双键的羧酸类单体，交联剂是具有两个以上双键的单体，其他助剂可以是脂肪醇苯磺酸钠、脂肪醇硫酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚及其硫酸盐、双氧水、过硫酸盐、EDTA及其盐类等。
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