苋菜红是一种人工合成的着色剂，与苋菜无关。在一些零食的制作与加工中会使用少量的苋菜红，但长期食用会导致体内锌元素流失。因此建议少量食用含有苋菜红的零食。
苋菜红呈红褐色或暗红褐色均匀粉末或颗粒，无臭，耐光、耐热性强，在碱液中变为暗红色。易溶于水，呈带蓝光的红色溶液，微溶于乙醇，不溶于油脂，易被细菌分解，耐氧化、还原性差，不适于发酵食品应用。
苋菜红常用于山楂制品、果味型饮料、樱桃制品和一些零食罐头中。在适量食用下，苋菜红不会对人体造成太大的伤害。然而，在婴儿代乳食品中不应加入苋菜红。
在渍制小菜中，苋菜红的用量通常控制在0.05g/kg，而在水果装饰中的用量会控制在0.10g/kg。因此，每种食品制品中加入的苋菜红都有一定的用量限制，不必过分担心其对人体的伤害。
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