氙气的分离需要通过对液态空气进行分馏。氙气有多种用途，包括用于激光、高强度的灯、闪光灯、X线管和医学上的应用。由于氙气是自然界自然产生的气体，不会造成空气污染，不存在职业危险性，也不会导致全球变暖或产生温室效应。
过去几十年中，研究者对氙气的麻醉作用产生浓厚的兴趣，因为研究者一直在寻找一种安全有效的麻醉剂来替代笑气，因为后者会破坏臭氧层，导致环境污染等问题。前期研究已经显示，氙气具有理想的吸入性麻醉气体的诸多特性：无味、无刺激性、无毒、非爆炸性、环境友好性，由于稳定性而不存在生物转化。除了这些特征，氙气的作用快速,具有镇痛作用，无致心律失常性，能维持脑的自身调节机制，对心血管稳定无影响，苏醒快等特点。
氙气作为一种麻醉气体，具有诸多独特的优点和一个突出的缺点。氙气的麻醉诱导时间短、苏醒快，这与其较低的血气分配系数相关。氙气的优势还包括镇痛、维持心血管稳定、神经保护性。而氙气最大的缺点就是价格昂贵。
氙气的其他优势还有就是环境友好、对器官系统无影响、无毒性。目前使用的主要麻醉剂是以氟氯化碳为基础的，能破坏臭氧层。与其他吸入性麻醉剂相比，氙气自然存在，对生态无害。此外，氙气对许多器官和系统无副作用。氙气麻醉不会损伤肝肾功能。事实上，这些系统或器官出现功能障碍时，可优先选择氙气作为麻醉用药。研究还显示，氙气对凝血、血小板功能和免疫系统无明显影响。动物实验证实，氙气麻醉也不会触发产生恶性体温过低，氙气麻醉苏醒后不会出现扩散性缺氧。
除了麻醉费用高外，氙气也存在其他的不足。Petersen-Felix等人的研究显示，氙气麻醉后，出现恶心、呕吐的患者比例较高，但需更多研究证实。此外，与笑气类似，氙气能扩散至密闭空间。虽然因为氙气的血液溶解度低于笑气，导致其扩散速度低于笑气，但对于存在气栓、气胸或肠梗阻的患者，最好不要采用氙气麻醉。另外，由于氙气的密度较大，呼吸氙气和氧气的混合气会增加肺的呼吸阻力，从而增加呼吸做功。对于存在中度或严重慢性阻塞性肺疾病、肥胖、气道肿瘤的患者或者是早产儿，最好不要釆用氙气作为麻醉用药。
与其他领域一样，麻醉这个领域也在一直不断地更新、变化。新的麻醉药一直在被研究投入市场。了解和适应这些变化对于临床麻醉实践至关重要。吸入性麻醉剂与麻醉本身一样，具有悠久的历史。虽然氙气的麻醉性发现有超过50年，但直到近些年其麻醉性才被广泛低研究。尽管氙气存在某些不足，如麻醉费用高、来源少，但氙气在药代动力学和药效学上的优势，未来临床床可以考虑釆用其作为麻醉气体实际应用。基于其麻醉速度快、具有镇痛效应、对心血管和神经系统无影响、环境友好性，氙气在未来有望成为一种很好的麻醉剂。
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