随着新的医学模式的影响，越来越多人开始青睐具备功能性或活性的植物提取产品。植物提取物行业目前正以超过药品市场增长速度的发展势头成为独立的新兴行业。除了医药行业，植物提取物还在食品、健康、美容等行业中得到广泛应用。其中，皂素作为一种常见的植物萃取物，具有极大的医疗作用。
皂素是一类结构复杂的成分，由皂苷和糖、糖醛酸或其他有机酸组成。它广泛存在于植物界，包括单子叶植物和双子叶植物。通过水浸泡川地龙、黄姜等原料，可以提取出薯蓣皂苷。随后，在硫酸存在下进行加压水解、中和、洗涤、干燥等步骤，最终得到皂素。
皂素主要用作医药原料，可用于制造多种甾体激素，如可的松、睾丸素、黄体酮和口服避孕药等。此外，皂素还可以用于制取洗涤剂、乳化剂、发泡剂、防腐剂等。皂素是安全无毒的，贮存时应放置于干燥、通风处，防热、防晒、防潮。
像皂素这样的植物提取物是我国中药商品出口的主力军，其出口额占中药产品总出口额的比重超过40%。尽管植物提取物产业是个新兴产业，但近二十年来发展迅猛。然而，进军国际市场的同时，也面临着来自印度等多个国家的竞争。这给我国的一些植物提取物相关厂家带来了不小的挑战。此外，市场上同质产品的出现使得市场趋向饱和，相关厂家也需要及早做好准备。
1
