碳是一种元素，而木炭是一种混凝土材料。
学名：炭黑、白炭黑。
白炭黑是指具有炭黑功能的白色物质，而白炭黑这个词是错误的。
为什么一个使用“碳”而另一个使用“木炭”之间有区别？为什么报刊杂志上有时出现“碳材料”，有时又出现“碳素材料”？对于从事“碳材料”的专业人士来说，这些问题并不困扰，但对于一些普通读者来说，可能会感到困惑。因此，在谈论“碳”之前，我们先来解释一下。
“炭”是一个自古就有的汉字，最早见于后汉《说文解字》。而“碳”这个字是在上世纪30年代随着近代自然科学的发展，特别是化学元素的发现和发展，在我国出现的。它是以原子序数为6的“C”元素命名的，属于非金属类。
英语中的“Carbon”和日语中的“Carbon”一词一般指碳元素和碳材料。材料和元素是两个不同的概念，用同一个词来表达往往会引起混淆。为了解决这个问题，“国际碳术语和表征委员会”曾建议区分碳作为元素和碳作为固体，并提出了一些方法，但仍不能完全解决问题。幸运的是，我们的汉字中恰好有“炭”和“碳”对应的汉字，所以我们可以利用这两个汉字的文化优势。
总之，“碳”用于所有与碳元素C及其相关衍生物有关的词汇，如碳元素、碳键、二氧化碳、渗碳等，而其他主要含有碳元素的物质和材料则使用“碳”。比如，“木炭”指的是煤、炭黑、焦炭、碳纤维等。
“碳化”是指通过溶液中的CO2生成碳和碳酸盐的过程，而“炭化”是指有机物热解后生成“木炭”的过程。
“碳材料”是一个泛指，指的是有机物碳化后形成的材料，如碳纤维、碳电极、活性炭等。而“碳材料”则指碳元素含量在99.9%以上的物质，如碳纳米管、碳60等。
这样，我们就可以理解为什么本文第一句中的煤应该用“木炭”了。低碳生活就是提倡在日常生活中减少温室气体二氧化碳的排放，当然，必须使用“碳”这个词。
那么炭黑和白炭黑有什么区别呢？
炭黑和二氧化硅不是同一种物质。
炭黑是一种无定形碳，是一种轻、松、极细的黑色粉末，比表面积非常大。它是在没有空气的情况下，通过有机物（如天然气、重油、燃料等）在一定条件下不完全燃烧或热分解而得到的产物。炭黑的比重为1.8-2.1，根据使用的原料不同，可以分为“气黑”、“灯黑”、“乙炔黑”、“槽黑”和“炉黑”。炭黑具有不同的性能，如补强炭黑、导电炭黑、耐磨炭黑等。它可以用作黑色染料，也可以用于制造油墨、油漆和橡胶的补强剂。
白炭黑是一种白色粉末状的X射线无定形硅酸及硅酸盐制品的总称，主要包括沉淀二氧化硅、气相二氧化硅、超细硅胶和气凝胶，还包括粉状合成硅酸铝和硅酸钙等。二氧化硅是一种多孔物质，其组成可以用SiO2?nH2O表示，其中nH2O以表面羟基的形式存在。它可以溶于苛性碱和氢氟酸，但不溶于水、溶剂和酸（氢氟酸除外）。白炭黑具有耐高温、不燃、无味、无臭的特点，同时具有良好的电绝缘性。
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