铼是一种稀散金属，在地壳中的含量非常低。它通常以微量伴生于其他矿物中，很难单独利用。辉钼矿和铜精矿是提取铼的重要原料，其中辉钼矿是主要来源。辉钼精矿中铼的含量在0.001%至0.031%之间，而从斑岩铜矿选出的钼精矿含铼可达0.16%。2006年，俄罗斯在南千岛群岛的伊图鲁普岛上发现了世界上首处储量丰富的纯铼矿。
铼主要伴生于斑岩型铜(钼)矿床和斑岩型钼矿床中。此外，它也存在于砂页岩铜矿和砂岩型铀矿床中。目前，铼主要是从钼精矿中提取。
截至2003年，我国的铼资源保有储量为237吨，分布在陕西、黑龙江、河南、湖南、湖北、辽宁、广东、贵州和江苏等9个省份。我国的铼资源几乎全部伴生于钼矿床中，其中陕西金堆城钼矿、河南栾川钼矿、吉林大黑山钼矿和黑龙江多宝山铜(钼)矿等矿床中的铼储量约占全国总储量的90%。
中国的铼产量每年约为2吨左右，国内需求相对较低。然而，预计从2016年开始，中国的进口需求将达到每年4.5吨至5吨，其中一部分将用于储备。
全球铼产量的70%用于制造喷射引擎的高温合金部件。铼还广泛用于铂-铼催化剂的生产，可用于生产无铅、高辛烷值的汽油。
此外，铼在合金中的应用也非常重要。添加铼可以提高镍高温合金的蠕变强度。铼合金一般含有3%至6%的铼，用于航空发动机和工业燃气轮机等领域。铼还被用于治疗肝癌和胰腺癌，以及放射性药物学中的研究。
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