借用颜宁教授在《开讲啦》的一个比喻来扩展，你可以想象一下突触后的离子型谷氨酸能受体数目代表一套房子的门的数目，要进入的人的数目代表突触前释放的神经递质。而每当有人来敲门，门打开后通过的空气体积即为透过受体（离子通道）的离子量。那么，振幅的改变一般可以认为房子上的门增多了，可能的原因包括受体在细胞膜上的数量增多（正向朝膜运输的速率提高或者受体内化的速度下降）或者细胞合成的受体数目增加；也可以认为电流振幅的改变来自一扇门的面积的变化，就是受体的电导发生改变，流经单个受体的离子数增多（这种改变可能受到蛋白质修饰影响，例如磷酸化）；频率的改变多数认为是突触前释放频率的变化导致，可以比喻为来敲门的人在单位时间内增多了；当然，频率的变化也可以归因于门数目的增多，所以频率的改变到底是“突触前”还是“突触后”，需要进一步分析。
