氢氧化镁在水中的悬浊液被称为氢氧化镁乳剂，简称镁乳。它是一种无色六方柱晶体或白色粉末，不容易溶解于水和醇，但可以溶解于稀酸和铵盐溶液，使水溶液呈碱性。尽管氢氧化镁在水中的溶解度很小，但它是一种强电解质。氢氧化镁也是一种天然矿物，被称为水镁石，可以用于制糖和氧化镁等。由于氢氧化镁在大自然中含量丰富，并且其化学性质与铝相似，因此人们开始使用氢氧化镁来取代氯化铝，用于香体产品。
氢氧化镁是无色六方柱晶体或白色粉末，难溶于水和醇，溶于稀酸和铵盐溶液，使水溶液呈碱性。尽管在水中的溶解度很小，但它是一种强电解质。在18℃时，其溶解度为0.0009g/100g，Ksp = 1.5 × 10?11。
与氧化镁一样，氢氧化镁容易吸收空气中的二氧化碳，逐渐形成碱式碳酸盐，化学式为5MgO·4CO2·xH2O。
在高于350℃时，氢氧化镁会分解为氧化镁和水，但只有在1800℃以上才能完全脱水。
镁与沸水反应：Mg + 2H2O = Mg(OH)2 + H2↑
通过镁盐溶液与氢氧化物溶液（如氢氧化钠、氢氧化钾）反应沉淀得到氢氧化镁。
碳酸镁在沸水中可以转变为溶解性更低的氢氧化镁。
当氢氧化镁加热到摄氏332度时会分解为氧化镁和水。
Mg(OH)2 → MgO + H2O
氢氧化镁被广泛用作塑料、树脂、橡胶、油漆等材料的阻燃填充剂。它还可以用作治疗胃酸过多的抗酸剂、含酸废水的中和剂、脱硫剂、缓泻剂、除臭剂等。此外，氢氧化镁还在电子行业、医药领域以及砂糖的精制和制取其他镁化合物（如硫酸镁和氧化镁）中得到应用。
氢氧化镁具有阻燃性质的原因是：在340℃以上，它会分解生成氧化镁和水，吸收燃烧物表面的热量。生成的大量水分可以稀释和隔绝燃烧物表面的空气（氧气），而分解生成的活性氧化镁固体是一种耐高温物质，可以附着于可燃物表面，进一步阻止燃烧进行。氢氧化镁的分解过程不会产生腐蚀性和有毒气体，并且它呈碱性，可以吸收和中和燃烧时释放出的酸性气体，如二氧化碳、二氧化硫和氮氧化物。分解生成的活性氧化镁还可以吸收燃烧时产生的有害气体、烟雾和未完全燃烧的熔化残留物，从而消除烟雾，停止熔滴的产生，达到阻燃的目的。
氢氧化镁也被用作除臭剂，因为它在大自然中含量丰富，并且其化学性质与铝相似。因此，近年来开始使用氢氧化镁来取代氯化铝，用于香体产品。
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