放射性可追踪物质在海洋中的稀释过程是如何进行的呢?图2.7展示了1957-1967年期间北大西洋西部海域海水中90Sr浓度的年变化。在1954年,大量的90Sr和137Cs被投入比基尼和叶尼威特克环礁,并向西方传播,导致北大西洋西部海域受到严重污染。然而,随着稀释的进行,放射性污染逐渐减弱。1957年,90Sr的平均浓度为2微微居里/升,但到1961年降至0.3微微居里/升,然后在1962年再次增加,这是由于美国和苏联在该年进行了大规模试验。然而,由于缔结了停止部分核试验条约,从1964年起,海水中放射性物质的浓度再次下降。
对比北太平洋西部和东部海水中90Sr浓度是非常有意义的。图2.8展示了北美西海岸海水中137Cs的浓度。在1957年左右,即西部海域90Sr和137Cs浓度较高的时候,东部海域测得的值却非常低。然而,由于污染水的混合和散落物的影响,加利福尼亚沿岸海水中的137Cs浓度不断增加。在1964年期间,无论是北太平洋西部还是东部,137Cs的浓度基本上是相等的,这表明在北太平洋中纬度地带,放射性物质大致呈均匀分布,表层水的均匀混合需要约十年的时间。