乙炔是一种简单的炔烃，也被称为电石气。它的化学式是CH≡CH，是一种非极性分子，分子结构为直线形。乙炔是一种无色、有芳香气味的易燃气体。它的熔点为-80.8℃，沸点为-84℃，相对密度为0.6208(-82/4℃)。乙炔在液态和固态下，或在气态和一定压力下，具有猛烈爆炸的危险性。它可以被热、震动、电火花等因素引发爆炸，因此不能在加压液化后贮存或运输。乙炔难溶于水，但易溶于丙酮。在15℃和总压力为15大气压时，乙炔在丙酮中的溶解度为237克/升，溶液是稳定的。因此，在工业上，乙炔常被贮存和运输于装满石棉等多孔物质的钢桶或钢罐中，以便吸收丙酮后压入乙炔。
乙炔的燃烧化学式为2C2H2 + 5O2 →(点燃) 4CO2 + 2H2O。乙炔燃烧时能产生高温，氧炔焰的温度可以达到约3200℃，因此可用于金属的切割和焊接。当适量的空气供给时，乙炔可以安全燃烧并发出亮白光，因此在电灯未普及或没有电力的地方可以用作照明光源。乙炔具有活泼的化学性质，能与许多试剂发生加成反应。
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