环氧稀释剂是一种用来降低环氧胶粘剂体系黏度的液体，它可以溶解、分散和稀释涂料，从而改善胶液的涂布性和流动性。根据使用机理的不同，稀释剂可以分为非活性稀释剂和活性稀释剂两大类。
非活性稀释剂是一种与环氧树脂和固化剂等不发生反应的物质，它们只是机械地混合在树脂中起到稀释和降低黏度的作用。在胶液固化过程中，大部分非活性稀释剂会挥发掉。
当对稀释剂的要求较高时，不能使用非活性稀释剂，而应选择活性稀释剂。非活性稀释剂通常是高沸点液体，如邻苯二甲酸二丁酯、苯二甲酸二辛酯、苯乙烯、苯二甲酸二烯丙酯、甲苯、二甲苯等。适宜的使用量为5%~20%。例如，使用约12%的邻苯二甲酸二丁酯可以将标准环氧树脂的黏度从10Pa?s降低到0.5~0.7Pa?s（25℃）。
活性稀释剂是指带有一个或两个以上环氧基的低分子化合物，它们可以直接参与环氧树脂的固化反应，并成为固化物交联网络结构的一部分。活性稀释剂对固化产物的性能几乎没有影响，有时还能增加固化体系的韧性。活性稀释剂分为单环氧基活性稀释剂和多环氧基活性稀释剂两种。某些单环氧基稀释剂，如丙烯基缩水甘油醚、丁基缩水甘油醚和苯基缩水甘油醚，对胺类固化剂反应。在无溶剂环氧涂料中，单官能活性稀释剂的使用量不超过环氧树脂的15%，而多官能活性稀释剂的使用量可达到20%~25%。
在选择稀释剂时，有几个原则需要注意：
1) 尽量选择活性稀释剂，以改进工艺性并提高粘接和机械性能。
2) 选择与主体树脂化学结构相近的稀释剂，因为它们可以与主体树脂一起参与反应，从而改善胶层性能。
3) 注意选择挥发性小、气味（异味）小、毒性尽量低的稀释剂，以减少对人体的侵害。较高闪点的醇、醚醇和酯类稀释剂可以替代低毒的丙二醇醚类稀释剂。
4) 考虑稀释剂的易得性、不燃不爆和价格等因素。如果可能，应尽量使用水作为稀释剂。
5) 应通过实验和理论选择最合适的加入量。
溶剂和非活性稀释剂的主要区别在于，溶剂主要起溶解树脂体系的作用，而非活性稀释剂主要起调节涂料粘度的作用，它们可能对树脂体系有溶解性，也可能没有溶解性。
在选择胶粘剂溶剂时，首先要考虑其对主体树脂的溶解性能，其次要考虑其挥发速度，因为只有适当的挥发速度才能配制出性能良好的胶粘剂和涂料。此外，还要考虑溶剂的黏度、闪点和易燃性。为了安全起见，应尽量选择闪点较高的醇、醚醇和酯类溶剂，用丙二醇醚类代替乙二醇醚以降低毒性。最后，还要考虑气味、毒性、易得性和价格等因素。
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