抗菌涂料是涂料工业目前重要发展的一个方向。在涂料配方中添加适量的抗菌剂能够起到有效的抑菌或抗菌作用。尤其是这几年新冠病毒的出现，人们对抗菌涂料的关注度日益增长。除了一些天然抗菌剂，按照抗菌剂的结构可分为有机抗菌剂和无机抗菌剂。目前涂料中使用的抗菌剂大多数为有机抗菌剂，其具有快速高效杀菌的特点。但有机抗菌剂热稳定性差，易分解、长效性差，毒性也较大，对环境与人体均有不小影响。与有机抗菌剂相比，无机涂料杀菌剂有安全性、长效性、耐热性和光谱杀菌等优势，是一类更加经济与环保的抗菌剂产品，虽然价格较高，但具有非常良好的商业前景。
无机涂料杀菌剂主要可以分为金属离子型抗菌剂和光催化金属氧化物型抗菌剂两类。金属离子型抗菌剂是将具有抗菌作用的金属离子与载体（如沸石、硅胶等）进行复合制成抗菌剂。具有抗菌作用的金属离子有银离子、铜离子、锌离子和铁离子等。其中银离子的抗菌效率最高，且不产生抗药性，并且具有广谱杀菌特点。光催化金属氧化物的杀菌性与晶体结构有关，一般认为锐钛型结构更有优势。常用的光催化抗菌剂有二氧化钛和氧化锌。由于在光催化过程中其本身没有任何损失，是一类稳定且长效的抗菌剂，并且无二次污染发生。
金属离子型涂料杀菌剂的机理主要有两种假说：第一种是金属离子可与细胞膜接触并进入细胞内部，从而使活性蛋白质失活而失去增殖能力或死亡。第二种是在金属离子作用下，环境中的水和氧产生羟基自由基和活性氧离子。这两种新生成的物质都具有很强的氧化能力，迅速减缓细菌的增殖或杀死细菌，达到抑菌或杀菌的效果。光催化金属氧化物型具有抗菌性的主要机理是在光催化作用下，产生活性氧离子、自由基或过氧化氢等物质，进一步破坏细胞功能。
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