氧化锌，又称锌白，是一种颜色纯白的粉末，由不定形或针状的小颗粒组成。作为基础化工原料，氧化锌在橡胶电子、医药、涂料等行业有广泛的应用领域。氧化锌主要分为直接法氧化锌和间接法氧化锌。
氧化锌作为白色颜料，具有纯白的颜色。虽然其着色力和遮盖力不如锌钡白和钛白粉好，但在价格上具有较大优势，且不易粉化。此外，氧化锌具有良好的耐光、耐热和耐候性，适用于外墙涂料。随着时间推移，氧化锌的使用量逐年增加，并且有取代部分钛白粉的趋势。此外，氧化锌还能与微量脂肪酸作用生成锌皂，具有使漆膜坚韧牢固而不透水，阻止金属锈蚀的功能。
在涂料配方设计中，间接法氧化锌可以为设计者提供许多高性能的涂料配方。间接法氧化锌还具有优异的防霉性和控制微生物真菌的功效，并可以提高涂膜的耐候性和抗粉化性能力。一般来说，陶瓷、罐桶涂料均使用粒径小、纯度高的氧化锌。
室内涂料、乳胶涂料则多使用针状的直接法氧化锌，使之吸油值较高，能改进悬浮性能。
直接法氧化锌和间接法氧化锌是两种不同用途的物质，不能直接进行比较，需要根据具体产品的使用情况来选择。两种氧化锌各有各的用途，基本上是两条平衡线。
直接法氧化锌主要用于陶瓷、熔块、色釉料（颜料）、电缆、橡胶、玻璃、搪瓷、石油、化工等行业。
间接法氧化锌主要用于EVA海棉制品、橡胶、涂料、医药、化工、汽车工业和轻工等工业。它作为白色颜料，广泛应用于印染、造纸、火柴及医药工业。在橡胶工业中，间接法氧化锌用作天然橡胶、合成橡胶及乳胶的硫化活性剂、补强剂及着色剂。此外，它还用于颜料锌铬黄、醋酸锌、碳酸锌、氯化锌等的制造。此外，间接法氧化锌还用于电子激光材料、荧光粉、饲料添加剂、催化剂、磁性材料制造等领域。
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