EDTA是一种螯合物，可与体内的钙结合形成螯合钙。它在根管处理中被广泛应用，可以软化根管壁的硬组织，节省机械预备的时间，并协助扩大狭窄或阻塞的根管。近年来，随着我国根管治疗技术的普及和水平的提高，EDTA在临床上得到了应用。
EDTA单独使用不能有效去除玷污层，需要与其他消毒剂如次氯酸钠结合使用。在根管预备中，常用浓度为17%的EDTA，与根管壁接触不超过1分钟即可去除玷污层。然而，长期将其留在根管内或在使用EDTA后使用次氯酸钠可能导致牙本质破坏。类似浓度的柠檬酸也具有类似的去除玷污层的效果。EDTA还能分散根管壁上附着的生物膜，具有一定的抑菌效果。
建议在使用EDTA时与次氯酸钠合用。合用时，EDTA保持了与钙的螯合能力，但会使次氯酸钠丧失溶解组织的能力。临床上建议分别使用它们，并在使用EDTA后用大量的次氯酸钠冲洗。在现代根管治疗中，一旦根管清理和塑形完成，使用EDTA 1分钟，结合超声可以更好地进入牙本质小管，无需加热EDTA，因为温度升高会降低其螯合能力。
制备EDTA的方法是将乙二胺与甲醛、氰化钠反应。首先将60%的乙二胺水溶液、30%氰化钠水溶液和氢氧化钠混合，在20℃下混合0.5小时。然后滴加甲醛水溶液，反应后减压蒸出水。重复上述操作，最后加入过量的甲醛使氰化钠完全反应。最后用稀酸调节pH值至1.2，析出白色沉淀，经过滤、水洗和110℃干燥后得到产品。
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