硅藻土是由古代的硅藻植物和其他单细胞生物的遗骸逐层累积而成。它的颜色通常是白色系的，如白色、灰白色和灰色等。由于密度较低，每立方米只有1.9到2.3，所以硅藻土的内部结构具有很大的空隙。在干燥时，孔隙度甚至可达90%以上，因此硅藻土很容易磨成粉末状。因此，市面上出售的硅藻土通常呈粉末状。
硅藻土主要存在于我国的山东、江西、云南、四川等水分充足的地方。由于硅藻土的加工方式多样，产品种类也非常丰富，主要分为蒙脱土、白土和凹凸棒土三种类型。其中，活性白土是最常用的，但如果用于食用油加工，则对其要求较高，质量根据不同用途划分为多个级别。
在国际市场上，美国是硅藻土的最大生产国，年产量平均超过70万吨；其次是丹麦，其产品主要是粘土质的硅藻土。虽然中国的硅藻土数量不少，但优质硅藻土较为稀缺，目前主要集中在长白山地区。随着市场经济的发展和相关政策的推行，中国的硅藻土行业发展良好，主要用于工业产品颜色的过滤。
硅藻土的脱色通常采用酸洗和焙烧的方法，为了进一步提高产品效果，还会添加活性炭，以彻底吸收溶液中的有色物质和其他对产品质量有负面影响的物质。硅藻土和活性炭的比例通常为0.2%至0.3%。一般情况下，搅拌十到十五分钟就可以完全清除那些对产品具有负面影响的物质。有些人在脱色非白色硅藻土时可能会尝试使用树脂法，但实际上这种方法并不可靠，很容易出现问题，达不到预期效果。因此，建议大家采用酸洗和焙烧的方法进行脱色，并可以购买市场上的专业设备，价格公道。
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