水是一种无色、无味、无嗅的液体。在大气压下，水的沸点是100°C，冰点是0°C。水的比热在液态和固态物质中最大，密度在3.98°C时最大（1克/毫升）。这些特性可以通过水分子的结构来解释。
水分子是强极性分子，由于氢键的存在，水分子间有较强的结合力。这种分子间的键称为氢键。氢键的键能一般在数千卡/摩尔。水分子的缔合是指由简单的分子H?O结合成较复杂的分子(H?O)?，但又不引起水的化学性质改变。
水在液态时是缔合的，在3.98°C时以(H?O)存在，因此密度最大。水的沸点比分子量相近而分子间没有氢键的化合物的沸点高，这是因为水汽化需要克服氢键力。水的比热大是因为温度升高会破坏缔合的分子，消耗能量。
水具有微弱的导电性，发生自偶电离的反应。水的电离度随温度升高而增大。纯水的电导率为5.5x10??西/厘米，如果水中有电解质存在，电导率会增加。
水是容易起化学反应的物质，可以与许多金属氧化物和非金属氧化物化合，参与许多化学反应。
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