过去有人认为气体的性质可以通过气体是由不断运动的分子所组成来解释。到十九世纪后半叶,气体分子运动论得到了发展,成为更细致的解释。
根据气体分子运动论,气体是由独立的粒子叫做分子所组成。气体分子之间的距离相对较远,除非接近液化温度,气体分子间的引力很小。
气体分子以可变的速度不停地运动,它们在所有方向上直线运动,碰撞时表现为完全的弹性体。
在相同温度下,不同气体分子的平均动能是相同的。气体分子的动能随温度的变化而变化,质量小的分子能以更高的速度运动。