三氯化铁是一种重要的水处理药剂，具有吸水性和催化剂的特性。它与水中的氢氧化物碱度反应生成Fe(OH)3，这些水解产物带有正电荷，可以中和胶体微粒上的负电荷，并与带负电荷的颗粒物结合。这种结合能力使其具有絮凝能力并形成矾花。三氯化铁还可以与水中的硫化氢、磷酸盐、砷酸盐和氢氧化物碱度发生化学反应生成沉淀物，从而将废水中的重金属和硫化物沉淀出来。此外，三氯化铁还具有脱色、脱臭、除油、杀菌、除磷、降低出水COD和BOD等功效。
污水处理中三氯化铁的作用主要体现在以下方面：
1、生成的矾花大且密实，沉淀速度快，对水中有机物的吸附能力强，可以取代其他絮凝剂，降低处理成本。
2、矾花密实且沉降快，减少滤池反冲洗次数。
3、絮凝性能优良，沉降速度高，生成的矾花比重大，易于脱水，减少污泥处理费用。
4、适用的pH值范围广，不会引发滞后沉淀现象。
5、无毒无二次污染，对人体神经系统无影响。
6、对低温浑浊水处理效果优于其他絮凝剂。
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