吲哚是一种含有苯环和吡咯环结构的杂环化合物,也被称为氮杂茚或苯并吡咯。它是煤焦油加工产品之一,在煤焦油中的含量约为0.1~0.2%,主要集中在洗油馏分中,含量约为1.6%。吲哚的分子式为C8H7N,分子量为117.15,沸点为253℃,熔点为53℃,密度(19℃)为1.220g/cm3。
吲哚是无色或淡黄色的鳞片状结晶,暴露在空气中会逐渐变深色,并具有强烈的粪便臭味。但是在稀溶液中,吲哚具有花香味,能够随水蒸气一起挥发。吲哚可以溶解于热水、乙醇、乙醚、苯和石油醚等有机溶剂。