三羟甲基丙烷是一种常用的化工原料,可用于制备多种化学产品。它可以用来制备醇酸树脂涂料、聚氨酯泡沫塑料、高速透平润滑油、增塑剂、稳定剂、表面活性剂以及各种聚醚多元醇等。
三羟甲基丙烷呈白色片状结晶,可溶于水、低级醇、丙三醇、二甲基甲酰胺,部分溶于乙酸乙酯、丙酮,微溶于乙醚、氯仿、四氯化碳,不溶于脂肪烃、芳烃和氯代烃类。它的吸湿性约为甘油的一半。
三羟甲基丙烷可以通过在碱性条件下正丁醛与甲醛的反应得到。在这个反应中,一分子正丁醛与三分子甲醛反应,其中两分子用于羟醛加成,一分子用于Cannizzaro反应歧化。
三羟甲基丙烷在多个领域中有广泛的应用。树脂、润滑油、钛白粉和无铅PVC稳定剂的配方师尤其喜欢使用三羟甲基丙烷,因为它可以提高多种产品的化学和机械性能,例如电脑屏幕、鞋底、汽车涂料和发动机润滑油等。