左旋聚乳酸(PLLA)是一种重要的生物可降解高分子材料,具有无毒、无刺激性、可生物降解吸收、强度高、可塑性好、易加工成型等特点。它的降解周期为2~12个月,而且可以通过加入不同的修饰剂来改变降解周期。在生物体内,PLLA经过酶分解最终形成二氧化碳和水,具有良好的生物兼容性。
PLA在三十年代就引起了美国高分子化学家Carothers的研究兴趣,但由于聚合物分子量较低,用途有限,研究最终中断。直到1954年,通过丙交酯开环聚合制得了相对较高分子量的聚乳酸,并申请了专利。随后,人们报道了聚左旋乳酸手术缝合线的合成和生物降解性,以及聚乳酸在药物控制体系中的广泛应用。1987年,制备出了高相对分子量的聚乳酸,其力学性能得到了显著改善。聚乳酸的降解性和降解产物的安全性也得到了确认,成为美国食品与药品管理局(FDA)批准的少数生物降解医用材料之一。
常压下,LLA本体开环聚合反应的步骤如下:将催化剂Sn(Oct)2溶解于正己烷中,然后加入经过重结晶的LLA单体中,均匀混合后,置于DISCOVER微波反应仪内。通过Chem Driver软件设置反应温度、功率和时间,在适当的功率下迅速升温到T1温度,然后继续升温到T2温度并保持一定时间。这种两步升温法可以避免微波功率过大引起聚合反应冲温而导致产物碳化现象,从而使温度相对稳定地控制在设定的反应温度T2。所得产物用氯仿完全溶解,经过无水乙醇沉淀后,在40℃下真空干燥至恒重,并保存在干燥器中。
PLLA主要应用于外科手术缝合线、牙科、眼科、药用控释系统、人造皮肤、人造血管、骨和软组织缺损部分填充剂、生物可吸收支架等医药学领域。