以不同的原料制得的无定形炭具有大的比表面积，可以吸附许多物质。经过活化处理的无定形炭成为活性炭，常用于净化空气、提纯物质和去臭等。焦炭和木炭还用于冶金。
将固态无机物纤维化后，制成的复合材料具有轻质、耐高温、耐腐蚀和高强度等特点，已成为新材料的重要组成部分。常用的无机纤维有碳纤维、硼纤维和Al2O3纤维。碳纤维增强树脂的强度是玻璃钢的5～6倍，用于飞机、汽车制造可以减轻重量、提高航速和节省燃料。碳纤维复合材料还用于制造工业弹簧和体育器材。碳纤维还可以用于医疗领域，如作为韧带或腱植入人体内。
无定形炭具有大的比表面积，比金刚石或石墨更活泼。碳可以与氧气燃烧，与氟直接化合。炭还可以作为还原剂与氧化物或氧化剂反应。在电炉中，炭可以与许多物质反应，生成不同的化合物。
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