相传，唐玄宗的女儿永乐公主年幼时体弱多病，14岁时还是一个羸弱憔悴的丑丫头。在她15岁那年，爆发了“安史之乱”，永乐公主随皇帝出逃，流落到陕西沙苑一带。从此小公主便以当地产的蒺藜子为茶。不料，她渐渐病愈，两三年后竟变得婀娜娇美，楚楚动人。对此，永乐公主深知自己是得益于蒺藜子。“安史之乱”平定后，永乐公主回宫时便随身带了一些蒺藜子，并把它送给皇兄肃宗皇帝饮用，几十天后肃宗感到自己耳更聪，目更明，精力倍增。从此，蒺藜子被视为灵丹妙药而名扬天下。那么蒺藜子究竟为何如此神奇呢？
蒺藜子的神奇功效，对古人来说当然是秘不可知的。现代科学揭开了它的谜底，原来蒺藜子中含有许多种人体必需的微量元素，尤其是硒的含量相对较为丰富，现代医学已经证明，具有抗癌、防治心肌病、抗衰老等作用，对人体健康十分重要。
无巧不成书，在台湾某地有一个少年，他的视力竟达到了4．0的极限程度，人们公认他是现代的“千里眼”。
原来他自幼就喜欢生食鱼眼，而鱼眼中含有丰富的硒，硒在人体内形成的有机物能够消除对眼睛有害的物质，此外，瞳孔的收缩和眼睛的活动也离不开硒的作用。
晒是自然界中分布很广的一种元素，据估计，地壳中的硒储量比锑、银、汞等大几倍到几十倍，比金子加上所有铂族元素的总和差不多还要大100倍。它和锗、硅的性能相似，是一种典型的半导体，在工业生产中有很大的贡献。
硒还是生物体必需的数十种微量元素之一，生物体中只要缺乏其中任何一种元素，就会处于不正常的生理状态，影响它的生长和发育。而生物体中某种元素过量时，则不论该元素在适量时对生物多么重要，它也会对生物体产生毒害，甚至危及它的生命。
人体中含有适量的硒大有益处，如果硒的含量太低，就会导致肝坏死和心肌病等，而当其含量过高时，又会使人中毒以致死亡。
晒是在1817年由瑞典化学家贝采里乌斯发现的。当时他正在研究一种生产硫酸的方法，一次他偶然发现在焙烧一种黄铜矿时，铅室的墙上沉积出一层红色的残泥。
这一奇特的现象，引起了他的兴趣。他决定弄清楚红泥的秘密。
当他把这种红泥加热时，十分意外地闻到了一股腐烂的萝卜臭味，他以为这就是硫，心里十分高兴。他推想这种黄铜矿一定是碲的新矿源，于是就收集了许多红泥，想从中提炼出碲来，可是竹篮打水一场空，他连碲的影子也没见到。
不过，他得到了一种莫名其妙的物质，它的化学性质跟碲十分相似，经过多次实验之后，贝采里乌斯认为这是一种新元素，于是他仿照硫（拉丁文原意是地球）给它起名叫硒（拉丁文意思是月亮）。
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