光化学的研究始于有机化合物的光化学反应。
在18世纪末期，Hales首次报道了植物的光合作用，并开始研究光与物质相互作用引起的物理和化学变化。
1843年，Draper报道了H与Ch在气相中发生光化学反应的研究成果，并提出了光化学反应的第一定律。
1905年，Einstein提出了能量量子化的概念，并将量子产率应用于光化学申，这标志着光化学反应研究的新起点。
多位科学家因从事光化学及相关研究而获得诺贝尔奖。
1915年，R.威尔斯泰特开始研究植物色素(叶绿素)。
1961年，M.卡尔文揭示了植物光合作用的机理。
1986年，李远哲在化学动力学、动态学、分子束及光化学方面做出了卓越贡献。
1988年，J.戴森霍弗、R.胡伯尔、H.米歌尔分析了光合作用反应中心的三维结构。
1992年，R.A.马库斯对溶液中的电子转移反应理论做出了贡献。
1999年，艾哈迈德泽维尔利用飞秒光谱学研究化学反应过渡态的实验，运用了超短激光技术。他的研究成果让人们能够通过“慢动作”观察化学反应过程中原子和分子的转变状态，从根本上改变了我们对化学反应过程的认识。
2000年，艾伦.J.黑格是半导体聚合物和金属聚合物研究领域的先锋，目前致力于开发可用作发光材料的半导体聚合物，包括光致发光、发光二极管、发光电气化学电池和激光等。这些产品一旦研制成功，将在高亮度彩色液晶显示器等许多领域得到广泛应用。
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