配位化合物（简称配合物）是一类复杂且广泛应用的化合物。在无机化合物中，配合物的数量超过一般化合物的数量，约占总数的75%。在现代化学的各个领域，配合物都扮演着重要的角色，成为化学工作者必须了解和掌握的知识之一。
配合物的发展是由生产活动决定的。历史上最早发现的配合物是亚铁氰化铁（普鲁士蓝），它是在1704年由普鲁士人狄斯巴赫在染料作坊中偶然发现的。近代配合物化学的迅速发展是由于生产实际需求的推动，如原子能、半导体、火箭等尖端工业生产中金属的分离技术，新材料的制取和分析，以及配合催化和生物无机化学等。目前，配合物化学已成为无机化学中一个活跃的领域，并且将在有机化学、生物化学、分析化学、物理化学和量子化学等领域中广泛应用。
当将氨水加入硫酸铜溶液中，溶液会逐渐变为深蓝色。经过处理后，可以得到深蓝色的晶体，化学式为[Cu(NH3)4]SO4。
在纯的[Cu(NH3)4]SO4溶液中，除了水合的SO42-离子和深蓝色的[Cu(NH3)4]2+离子外，几乎检查不出Cu2+离子和NH3分子的存在。这些复杂离子不仅存在于溶液中，也存在于晶体中。
从上面的实例可以看出，配合物中的复杂离子具有稳定的难离解性质，与经典原子价理论不符。然而，化合物的组成复杂性和离解性并不是配合物的主要特点。配合物的最本质特点是存在与简单化合物不同的配位键。因此，配合物的定义可以归纳为：配合物是由具有孤对电子或多个不定域电子的离子或分子（称为配体）和具有接受孤对电子或多个不定域电子的空位的原子或离子（称为中心原子）按一定的组成和空间构型形成的化合物。配离子和配合物是由配体和中心原子组成的中性化合物。在使用配合物这一名词时，应注意区分配合物和配离子的概念。
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