离子交换树脂可分为阳离子交换树脂和阴离子交换树脂两类。
1. 阳离子交换树脂是以苯乙烯型树脂为例，它的单体是苯乙烯，用二乙烯苯为交联剂聚合而成，具有球形网状结构，在其分子中引入一些交换基团，如磺酸基、羧基或酚羟基等，这些基团中的氢离子可以被其它阳离子交换，所以称为阳离子交换树脂。根据这些基团的酸性强弱可分为强酸性和弱酸性离子交换树脂。
2. 阴离子交换树脂是在聚苯乙烯树脂上引接一些碱性交换基团如季铵基、伯胺基、仲胺基、叔胺基等基团构成。这些阴离子交换树脂用NaOH转型后，进行交换反应。
离子交换树脂的特性有：
(一)交联度：交联度是离子交换树脂的特性之一，它表示离子交换树脂聚合时加入交联剂的量。交联度大则形成网状结构紧密，网孔小，对体积大的离子进入树脂有阻碍作用，选择性高。交联度小则网孔大，交换反应快，但选择性低。
(二)交换容量：交换容量是表示离子交换树脂的交换能力，即每克干燥树脂能交换离子的毫克当量数。交换容量主要决定于树脂的网状结构内含酸性或碱性的交换基团的数量，但也受交联度和溶液pH值的影响。
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