化学反应都伴随着能量的变化。远古时代，人类利用火源进行烘烤食物和取暖，这是人类对能源的最初利用。蒸汽机的发明使人类社会跨入了以大工业生产为基础的新时代。石油及其产品作为内燃机的燃料成为现代社会的重大动力源泉。然而，化石燃料在地球上的储量有限，能源世界面临着严峻的挑战。
太阳能：太阳能是未来人类最适宜、最安全、最理想的替代能源。太阳每分钟射向地球的能量相当于人类一年所耗用的能量。通过光电器件将太阳能直接转化为电能是人们期待已久的事。半导体材料的出现，使太阳能电池跨入实用阶段。现在世界上90%的空间飞行器都靠太阳能电池提供动力。我国已成功地把太阳能电池用到第二颗人造卫星上。
核能：核能俗称原子能，它是指原子核里的核子重新分配和组合时释放出来的能量。核能有巨大的威力，1 kg铀原子核全部裂变释放出的能量约等于2,500吨优质煤燃烧时所释放出的能量。建立核电站用核能发电是当今利用核能的一种最主要的形式。我国于191年12月成功地建造了第一座自行设计的秦山核电站。
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