莽草酸是一种易溶于水的白色晶体粉末,是植物和微生物的重要代谢产物。它可以从八角茴香科植物八角或日本大茴香等的果实中提取,也可以从北美枫香的果实以及松针中提取。
莽草酸及其修饰物具有广泛的药理活性作用,包括抗菌、抗肿瘤、抗炎、镇痛和抗血栓形成等。研究发现,莽草酸可以合成锡兰白雪花酮,对癌细胞具有毒性;异丙基莽草酸可以抑制炎症并具有抗炎作用;莽草酸可以抑制血小板聚集和凝血系统,发挥抗血栓的作用;莽草酸是合成抗流感病毒药物达菲的重要原料,对禽流感病毒有抑制作用。
一种简单且成本低廉的莽草酸制备方法是以八角树的枝、叶提取挥发油后的废水为原料。该方法通过活性炭脱色、大孔树脂除杂和阴离子交换树脂富集等步骤提取莽草酸。具体工艺流程包括活性炭吸附除杂、大孔脱色树脂除杂、阴离子交换树脂交换、酸水洗脱、冰醋酸重结晶等。