碳酸(英语:Carbonic acid)是一种酸,化学式为H2CO3。当二氧化碳溶于水后,会形成碳酸。这个反应是可逆的,反应方程式如下:
在常温下,碳酸与二氧化碳的反应平衡常数为Kh=1.70×10?3,因此大部分二氧化碳不会参与反应。没有催化剂存在时,反应速率非常缓慢,正反应的反应速率常数为0.039 s?1,逆反应的反应速率常数为23 s?1。
碳酸在生物体内起着重要的作用,它在代谢和胃酸分泌过程中都扮演着重要角色。
在哺乳动物的血液中,碳酸起着非常重要的角色。当二氧化碳从细胞进入血液后,它会与水结合形成碳酸,然后失去一个H+,形成碳酸氢根离子(HCO3?)。碳酸氢根离子进入红血球,与另一个H+结合,再次形成碳酸。在肺部,碳酸中的水被去除,二氧化碳被释放出来。
控制碳酸与二氧化碳之间的反应平衡对于控制血液酸性非常重要。大多数生物体具有一种名为碳酸酐酶的酶,它能有效地控制这两种化合物之间的反应平衡。
碳酸在胃酸的分泌中起着重要的作用。胃壁细胞通过主动运输形成钠离子和钾离子的浓度差,利用酶将碳酸合成为胃酸的成分之一,即盐酸。具体的反应过程如下:
细胞代谢产生二氧化碳,碳酸酐酶将二氧化碳和水结合成碳酸,碳酸再分解成碳酸氢根离子和氢离子。
碳酸氢根离子的浓度开始积累,然后被酶送出细胞,同时共同运输进氯离子以平衡电荷。碳酸氢根离子进入胃血管后会导致血液碱性上升,这被称为碱潮。
由于钠离子在细胞外的浓度较大,运输进钠离子的酶也会共同运输更多的氯离子。
钾钠腺苷三磷酸酶将氢离子主动运输进胃小管,同时将钾离子运进细胞。
细胞中积累的钾离子形成浓度差,通过共同运输的酶也将氯离子共同运输进胃小管;氢离子和氯离子就形成了盐酸。
钠钾泵将钠离子排出,将钾离子运进细胞,以维持电荷平衡。
综合以上步骤,可以写出净离子方程式:
碳酸是一种二元酸,其电离过程分为两步:
需要注意的是,以上所述的值并不适用于实际估算碳酸的酸性,因为单个碳酸分子的酸性比醋酸和甲酸都要强。但实际上,碳酸分子只出现在二氧化碳和水的动态平衡中,其浓度比二氧化碳低得多,所以酸度实际上较低。第一步反应可以表示为:
Ka = 4.30×10-7 mol/L; pKa = 6.36
这个值被称为碳酸的解离常数。