1940年，四环素被人们发现并流行一时。四环素类抗生素通过阻止敏感菌肽链的延长和蛋白质的合成，产生抗菌作用。它对革兰氏阴性菌、革兰氏阳性菌、螺旋体、衣原体、立克次氏体、支原体、放线菌和阿米巴原虫都有较强的作用。
兽用四环素类抗生素是一类广谱抗生素，具有并四苯结构，主要分为天然类和半合成类两种。它们可口服，抗菌谱广，毒性小，极少过敏，但是抑制细菌生长的作用较弱。
兽用四环素类抗生素主要有土霉素、四环素、金霉素、多西环素、米诺霉素、甲烯霉素等。它们在治疗效果上各有侧重，剂量的要求也不一样。在使用上要注意遵照医嘱或是按照产品说明书的要求具体施药。
兽用四环素类抗生素虽然有着广泛的作用，但是在使用时要注意适量适时施药，因为还要顾及到此药的毒副作用。四环素类药物的不良反应主要包括局部刺激、二重感染和对肝脏的损害等。局部刺激表现为口服本类抗生素，对消化道黏膜有直接刺激；肌注后，由于其盐酸盐为强酸性，可引起局部疼痛、发炎以及坏死等；静注后可产生静脉炎和形成血栓。这些刺激性以金霉素最强，土霉素次之，四环素最轻。
1、禁忌快速静注，防止引起突然虚脱。
2、本品不可与青霉素类、头孢素类、氟喹诺酮类等快效杀菌药联用，以免使后者减效。
3、不宜与其他药物混合注射，以免产生沉淀或降效。
四环素对鸡副作用较大，不仅对消化道有刺激作用，还会损坏肝脏。它能与鸡消化道中的钙离子、镁离子等金属离子结合形成络合物，妨碍钙的吸收。同时，金霉素还能与血浆中的钙离子结合，形成难溶的钙盐排出体外，从而使鸡体缺钙，阻碍蛋壳的形成，导致鸡产软壳蛋，蛋的品质差，也使鸡的产蛋率下降。因此，在使用四环素类抗菌药物时，应忌喂黄豆、黑豆及其饼粕，也不宜饲喂石粉、骨粉、蛋壳粉和石膏等饲料添加剂。
盐酸多西环素常用于以下7种情况：
1、细菌病，多用于呼吸道方面，如胸膜肺炎、猪肺疫等病，盐酸多西环素+氟苯尼考+退烧药物效果较好；
2、放线菌，也就是猪身上各个位置可以长大的脓包，除了化脓性链球菌外，还有一种情况就是放线菌引起的，一般打盐酸多西环素效果较好；
3、常见的“体”病，如支原体引起的喘气病，盐酸多西环素+氟苯尼考（支原净）效果都不错；
4、衣原体，第一种是母猪流产、胎衣珍珠状要考虑，用盐酸多西环素治疗效果较好；第二种是结膜炎，眼睛使用四环素类药物的眼药水滴眼睛效果较好；
5、螺旋体（猪痢疾等）、立克次氏体用的较少，就不多说了；
6、虫，是血液原虫，如附红体等病，盐酸多西环素给药效果较好；
7、盐酸多西环素一般用于预防及母猪的治疗上，伤害更小，效果也更缓和些。盐酸多西环素多用于哺乳小猪在七天之后经常出现黄中带白、白中带灰这样的粪便；肥猪在三伏天的时候，经常出现发烧反弹，反反复复。
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