碳酸乙烯酯是一种高极性的溶剂，可以溶解大量的电解质，因此主要用于锂二次电池的电解液溶剂。此外，碳酸乙烯酯对高分子也具有很强的溶解性，因此可以用作剥离剂和洗净剂。
碳酸乙烯酯在常温下呈白色固体的环状碳酸酯，熔点后变为低粘性、无色透明的有机溶剂。
碳酸乙烯酯具有4.9 D的分子偶极矩，可用作极性溶剂。
碳酸乙烯酯可作为锂电池和锂离子电池中高电容率的电解质组成。为了降低电解质的黏性和熔点，可以添加碳酸二甲酯、碳酸甲乙酯、碳酸二乙酯和乙酸甲酯等成分。
碳酸乙烯酯还可用作塑化剂，与碳酸亚乙烯酯一起作为化学合成或生成聚合物的前驱物。
商业制备中，草酰氯可以通过碳酸乙烯酯的光氯化反应生成碳酸四氯乙烯酯作为前驱物：
(CH2O)2CO+4Cl2?(CCl2O)2CO+4HCl
在有三级胺或酰胺催化下，碳酸四氯乙烯酯可以降解为草酰氯。
(CCl2O)2CO?(COCl)2+COCl2
CN101613339A公开了一种合成碳酸乙烯酯的方法。该方法是在双金属络合固载型颗粒催化剂的催化下，将环氧乙烷和二氧化碳反应得到。具体反应过程和条件为：将环氧乙烷和双金属络合固载型颗粒催化剂加入反应高压釜内，催化剂的加入量为环氧乙烷用量的0.1～0.5％，然后向反应釜中通入二氧化碳至压力为2MPa～5MPa，其中环氧乙烷和二氧化碳的摩尔比为1∶1.05～1.1，升温至120℃～190℃，维持以上的温度压力2至3小时后，降温至60℃，降压至常压，过滤制得碳酸乙烯酯，催化剂继续循环使用。
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