乙二醛是一种简单的二羰基化合物,具有独特的化学性质。它可以与多种化合物发生加成或缩合反应,还可以与类蛋白动物胶、纤维素、聚乙烯醇等发生交联反应。因此,乙二醛在造纸、纺织印染、涂料、医药、建材、石化和环保等领域都有广泛的应用。
工业上,乙二醛可以通过乙二醇在银或铜催化下的气相氧化,或者用硝酸溶液氧化乙醛制得。实验室中,可以通过亚硒酸氧化乙醛制取乙二醛。无水乙二醛可以通过固态水合物与五氧化二磷共热制得。
乙二醛在高分子化学中被用作增溶剂和交联剂。它也被广泛应用于有机合成中,特别是在构建杂环如咪唑时。
此外,还有一种利用乙二醛制备缩醛的方法,通过乙二醛水溶液和烷基醇为原料,在酸催化剂存在下进行液相反应,得到乙二醛单缩醛和二缩醛产物。
通常乙二醛以40%溶液的形式出售。它可以形成水合物,并且水合物可以缩合生成一系列的寡聚体,具体结构尚不清楚。目前已知的水合物有二聚乙二醛二水合物和三聚乙二醛二水合物。
根据估计,当乙二醛水溶液浓度低于1M时,主要以单体或水合物的形式存在。浓度大于1M时,主要为二聚体型,可能为缩醛/酮结构。