琥珀酸是一种二羧酸，化学式为HOOC–CH2–CH2–COOH。它在常温下呈无色无味的固体晶体，熔点为185°C，沸点为235°C。琥珀酸可以释放电子予电子传递链，形成延胡索酸盐和FADH2。这个过程由琥珀酸脱氢酶催化，该酶是线粒体电子传递链中的复合物II。琥珀酸是通过将琥珀在沙缸中磨制和蒸馏来提取的。
琥珀酸是一种重要的有机化工原料和中间体，广泛应用于医药、农药、染料、香料、油漆、食品、塑料等行业。它还可以作为C4平台化合物，用于合成1，4-丁二醇、四氢呋喃、γ-丁内酯等有机化学品以及聚丁二酸丁二醇酯（PBS）类生物可降解材料。美国能源部认为琥珀酸是未来12种最有价值的生物炼制产品之一。
琥珀酸具有可燃烧性和腐蚀性，能够造成灼伤。吸入、摄取和皮肤吸收都是有害的。处理琥珀酸后必须彻底清洗，因为与眼睛接触会造成严重伤害。琥珀酸在营养补充食品中以食品添加剂和膳食补充剂的形式存在，并已被美国食品药物管理局批准为食用安全。
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