再沸器是石油化工精馏工艺中常见的装置，再沸器安装在精馏塔底部，通过再沸器加热塔底(蒸馏釜)的液体，使其部分汽化并成为上升蒸汽，为精馏塔的精馏段、提馏段以及塔板汽液两相传热传质提供所需的热量。
工程上对再沸器的基本要求是操作稳定、调节方便、结构简单、加工制造容易、安装检修方便、使用周期长、运转安全可靠，同时也应考虑其占地面积和安装空间高度要合适。
一般说来，同时满足上述各项要求是困难的，故在设计上应进行全面分析、综合考虑，找出主要的、起决定性作用的要求，然后兼顾一般，选择一种比较合理的再沸器形式。
再沸器的类型选型
根据循环形式，再沸器分为自然循环式热虹吸和强制循环式热虹吸。自然循环式热虹吸再沸器在国内的精馏塔(装置)工艺中最为常用。
自然循环式热虹吸再沸器依靠塔釜内的液体静压头和再沸器内两相流的密度差产生推动力形成热虹吸式运动。利用再沸器中气液混合物和塔底液体的密度差作为推动力，增加流体在管内的流动速度，减少了污垢的沉积，提高了传热系数。
强制循环式热虹吸再沸器用泵强制把流体从塔中抽出，送入再沸器加热循环。用蒸汽加热的再沸器，可在蒸汽管上设置调节阀，控制蒸汽流量，或在冷凝液出口管上安装调节阀，改变再沸器内冷凝的液位而调节热量。
根据安装形式，再沸器分为立式和卧式。
立式有热虹吸式，强制循环式。
卧式有热虹吸式，强制循环式，釜式再沸器，内置式再沸器。
再沸器的选择上，尽量使用立式热虹吸再沸器；控制方案中不对塔釜液面进行严格控制的，一般选用釜式再沸器；在没有足够的空间高度的情况下，考虑选用 卧式热虹吸再沸器或者釜式再沸器。高粘度的情况下选用强制循环式再沸器。
