锕系金属可以通过适当的方法制备出大量的金属。其中一种方法是在1100℃～1400℃时用Li、Mg、Ca或Ba的蒸气还原无水的氟化物MF3或MF4来制备金属Cm。另外，氯化物或氧化物也可以用类似的方法还原。为了大规模制取铀，通常使用Mg或Ca来还原。
除了上述方法，还可以使用热解法从ThI4中制取纯度较高的钍。虽然一般情况下不采用电解法，但可以从ThF4KCN和NaCl的熔融盐中获得钍。而锕系金属Am可以通过探发法制取，它的挥发性比其他锕系化合物大得多。
另外，可以使用熔融的Zn-Mg合金从MgCl2、MgF2和CmO2的熔融盐中提取约1克的锕系金属Cm，过剩的合金可以通过蒸馏法除去。而铀可以通过Na/Hg在醋酸铀酰上作用而获得铀汞齐，并且可以从这种汞齐中回收铀。
锕系金属具有放射性，在黑暗处发光。钍是一种白色的金属，但在空气中失去金属的光泽。镤是一种不太活泼有光泽和展性的金属，在空气中失去金属光泽。铀是一种密度较大的金属，具有化学活性，可以与许多元素直接化合。镎是类似于铀的银白色金属，密度更大，并具有三种变体。钚是一种在化学性质上更类似于铀的金属，对人的健康有害，处理时需要小心。镅是类似于镧系的第一个锕系金属，具有较高的熔点和较低的密度。锔类似于Gd，具有较高的熔点和磁性。
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