海水中的主要金属成分是钠和钾，而锂和铷的含量较低。海水中的锂浓度约为170-200微克/升，铷浓度为102微克/升。
根据Na/Cl比值的变化范围来看，其值在0.5476-0.5573之间，与平均值的偏差仅为±1%。由此可得出结论：海水中钠含量的变动大约比定量分析所引起的误差还要小。相比之下，钾的含量变动较大，但K/Cl比值大致保持在0.0195-0.0213之间，不会因采集样品的深度和位置而发生显著变化。这一结论早在迪特马（W. Dittmar，1884）的报告中得出，并在大西洋和太平洋海区的研究中得到了詹托夫特（R. E. Jentoft，1956）的证实。钾在海水中相对于钠更容易被浮游悬浊物和粘土物质吸附或进行离子交换，因此一般认为钾在生成的海底沉积物中被浓缩。这种机制可以解释海水中钾含量较钠低的现象。此外，还有推测认为海洋生物可能会将钾从水相转移到其他地方，但并没有观察到随海区变化的现象。
关于锂的研究，自从原子吸收光谱分析法用于海水分析以来，人们积极进行了有关锂、铷等其他金属元素的研究。法布里坎德（B. P. Fabricand）和英比姆博（E. B. Imbimbo，1966）在大西洋的一个地点上采集了来自不同水团的样品，包括表层水、亚热带上层水、亚南极中层水、北大西洋深层水、底层水和南极底层水等共六种水团，共计21个样品。他们求得了锂和铷的浓度以及它们与氯度的比值，并与盐度为35%的平均值进行对比。结果显示，锂的浓度为169±3微克/升，铷的浓度为102±9微克/升。此外，锂与氯度的比值为8.17±0.14（微克/升）/‰，铷与氯度的比值为5.25±0.42（微克/升）/‰。考虑到实验分析误差和标准偏差，可以明显地看出，在不同水团中，锂和铷的浓度以及它们与氯度的比值变化极小。关于墨西哥湾流和北大西洋的锂垂直分布等问题，还有安吉诺（E. E. Angino，1966）等人的研究结果。根据安吉诺的资料，使用0.45微米孔径的滤纸过滤海水，对样品不进行前处理，直接使用原子吸收光谱分析法进行定量分析。结果显示，73个样品的平均锂含量为194±11微克/升。同时计算出锂与测定的氯度的比值平均为9.76微克/升/Cl‰。此外，根据图3.59可以看出，北大西洋和墨西哥湾流的两个样品的锂含量随着深度的增加而有所减少，这是一个需要注意的现象。在这些海区，由于表层蒸发速度占优势，因此锂含量随深度减少是一个明显的事实。对于这种现象，目前尚未有充分的解释。
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