肉桂油是从樟科植物肉桂的树皮、树叶或树枝中提取得到的挥发油。它具有独特的辛烈而暖甜的香气，带有焦、木、膏香的味道。作为天然香料的重要产品，肉桂油主要成分是肉桂醛。它被广泛用作食品添加剂和调味品，也可以直接用于医药领域。肉桂油是我国重要的出口特产之一，在国际上享有盛誉。
目前，肉桂油的提取方法主要有溶剂萃取法、超临界(X)2萃取法和水蒸汽蒸馏法等。然而，溶剂萃取法需要使用大量易燃易爆的有机溶剂，对生产过程的安全性构成了重大威胁。而且，溶剂残留可能导致肉桂油失去天然性。超临界(X)2萃取法具有分离天然产物有效成分的优点，但由于需要高压环境，对设备要求高，设备投入大，无法实现工业化大规模生产，且成本较高。
相比之下，水蒸汽蒸馏法是目前应用最广泛、最重要的提取植物精油的方法。它具有设备简单、操作容易、成本低、产量大等优点。然而，传统的水蒸汽蒸馏法能耗大，提取时间长，设备利用率低。长时间加热可能导致精油中的某些成分分解，过热时还会使植物原料焦化，对精油的香气产生不良影响。因此，有必要对水蒸汽蒸馏法进行改进研究。
一种提取肉桂油的方法被CN102559384A公开，其步骤包括：
1. 将阴干的肉桂枝叶粉碎，加入蒸馏釜中。
2. 加入适量的水和表面活性剂。
3. 在蒸馏釜中加热体系蒸馏1-4小时。
4. 收集冷凝液，并在4-20°C的冷库中静置2-10小时。
5. 进行离心沉淀，将油水分离得到粗肉桂油。
6. 对得到的肉桂油进行减压蒸馏，除去水分，得到肉桂精油。
在该方法中，肉桂枝叶与水的重量比为1:6-1:12，表面活性剂可以是C8-C20的非离子表面活性剂、阴离子表面活性剂或阳离子表面活性剂的一种或几种，浓度占水量的0.1%-1.0%。
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