维生素B12是一种含有金属元素（钴）的维生素，因此又被称为钴胺素。它是一种复杂的有机化合物，分子量巨大，不是单一的物质，而是由几种结构和活性相似的化合物组成。维生素B12的家族成员包括氰钴胺、羟钴胺、甲钴胺和腺苷钴胺。这些化合物能够参与人体的新陈代谢和各种生化反应。甲钴胺和腺苷钴胺是维生素B12的两种活性辅酶形式，它们可以直接被人体利用，而氰钴胺和羟钴胺需要经过细胞器的转化才能被利用。
甲钴胺对神经组织具有良好的传递性，可以促进叶酸的利用和核酸的代谢，促进核酸和蛋白质的合成，刺激轴突再生，抑制神经退变，修复受损的神经组织，营养神经细胞。此外，甲钴胺还可以促进骨髓中核酸的合成，增加红细胞的产生，改善贫血血像。因此，甲钴胺可以用于治疗因缺乏维生素B12引起的巨幼红细胞性贫血。
甲钴胺的总体安全性和耐受性良好，但口服制剂偶尔会出现胃肠道反应和过敏反应，如食欲不振、恶心、呕吐、腹泻和皮疹等。注射剂可能引起皮疹、头痛、发烧感、出汗、肌肉注射部位疼痛和硬结等不良反应，严重时可能导致血压下降和呼吸困难等严重不良反应。甲钴胺口服制剂的不良反应较轻，一般可以耐受。如果出现过敏反应，应及时停药；如果出现严重不良反应，应立即停药并采取适当的措施。
甲钴胺可能会加速核酸降解，导致血尿酸升高，尤其是对于痛风患者，可能增加痛风发作的风险。在治疗巨幼红细胞性贫血时，甲钴胺的使用可能会增加低钾血症、血小板增多症和猝死的风险。如果不适当地使用甲钴胺超过3个月，可能会导致不可逆性神经损伤。从事与汞及其化合物相关工作的人员不宜长期大量服用甲钴胺，因为甲钴胺与汞可在人体内形成甲基汞，造成多器官损伤。如果服用甲钴胺1个月以上无效，则无需继续服用。
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