在2500多年前的民间歌谣中，提到了一个叫做“茶”的东西，你知道它是什么吗？你知道它被黄土高原人民称为饥荒年月的“救命菜”、丰年的“常年菜”吗？这个被称为“流落民间的明珠”的苦菜，是菊科苦首菜属的多年生草本植物，在我国各地都有分布。至今，在大半个中国的陕、甘、宁、蒙、晋、冀、鲁、豫、辽、吉、黑等地，人们仍然在寻觅苦菜、食用苦菜，并且流传着关于苦菜的歌谣。
通过苦菜营养成分分布图，我们可以了解到它含有丰富的营养物质，其中维生素C和胡萝卜素的含量分别是菠菜的2.1倍和2.3倍。嫩叶中的氨基酸种类齐全，比例适当。因此，食用苦菜有助于促进人体内抗体的合成，增强机体免疫力，适合体虚之人。苦菜中丰富的铁元素还有利于预防贫血，多种无机盐和微量元素有利于儿童的生长发育。
大量分析发现，苦菜中维生素的含量非常高，是蔬菜大王羽衣甘蓝的2～3倍，是辣椒的3～4倍，是西红柿的十几倍。科研人员在蔬菜、水果的维生素C的分析测定中发现，维生素C很容易被破坏：刚从地里采集到的苦菜放置半天后，其维生素C含量损失三分之一，在100℃下煮10分钟后维生素C几乎全部损失。因此，他们提出苦菜生吃最佳的观点。
苦菜可以用来制作很多菜肴。比如苦菜茶：将炒好的苦菜茶放入杯中，注入沸水。热水接触后，苦菜会慢慢展开叶子，呈现出晶莹剔透的玉色，香气浓郁，略带焦味，尝起来虽然苦，但却带着一股甘甜。苦菜素什锦：将苦菜、香菇、豆腐和粉条一起翻炒，即可制作出色彩美观、质地细嫩、咸鲜微苦的苦菜素什锦。这道菜不仅美味，还具有杀菌消炎、护肝抗癌的功效。
苦菜的营养价值和健康功效丰富多样，让人难以抗拒。近年来，人们发现一个新的现象：苦菜从过去作为穷人食粮和家畜饲料的辅助品，逐渐成为供应贵人的“珍品”。实际上，这是由于土地面积不断缩小，高度经济作物化的结果，苦菜几乎无处生长，因此才有了“物以稀为贵”的逆转，苦菜的角色地位发生了改变。
苦菜是与人类渊源久远、情缘深厚的救命菜。它的本质是平凡无华的，希望它能重新回到田野，永远保持自己原真质朴的天然本色！
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